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見えてきました、行き先が。
「中華 五芳斉」さんだ!
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本日参加の5人は、
濱津和貴(カメラマン)、増山かおり(ライター)、
半澤則吉(ライター)、目黒雅也(イラストレーター)と北尾。
この店は全員初訪問だが、さて。
早稲田界隈は学生も多いことから、早稲田大学を中心に
町中華がひしめくエリア。
が、この「五芳斉」は少し外れた神楽坂寄りにあり、
我々のチェックが及んでいなかったのだ。
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入り口の手書きメニューからしていい感じ。
上のABCと
下の本日のサービス麺は書体が違うね。
全体的に手ごろな値段であるだけでなく、さまざまなサービスを駆使して
客に喜んでもらおう、ドアを開けてもらおうという気持ちが伝わる。
ぼくは、こういう入り口にある「本日もの」も、町中華の大事な要素だと思う。
もちろん、ランチなどやってる店なら中華に限らず掲示されているので
めずらしくはないけれど。
隊員はこれを見ていい予感がするらしく、
いったんは混んでいたため離れたが、30分後、
再び店頭に立ち、そのまま入店。
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店内は奥に広く、最奥に陣取って、またメニューとにらめっこ。
それぞれ好みの定食やセットを注文した。
半澤、増山、目黒はいかにも飲みたそうにしていたが、
その後の用事が入っており断念。
が、テンションは落ちることなくまつことしばし。
どーん。
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半澤隊員の炒飯セット。
スープではなくトン汁が選べるってのが町中華では珍しい。
これに唐揚げまでついてくるのだ。
ぼくは麻婆豆腐が食べたくなり、となるとトン汁とは合わないなと
考えて、50円プラスで変更可能な半ラーメン、半ワンタンのうち後者を選択。
これで730円はリーズナブルでしょう。
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味にも特徴があった。優しいのだ。
町中華ならではの直球な辛さ、甘さ、しょっぱさがなく、
家庭料理の延長のような、あまり刺激的ではない味つけ。
その秘密は厨房にある。
女性二人で回している店なのだ。
ご主人(二代目)が亡くなられ、後を継いだ奥さんは、
できないものはあきらめ、
それまで手伝っていて覚えたメニューをベースに、
3年ほど前から新生・五芳斉に取り組んだという。
「ラードはきついから普通の油に変えて、トン汁などの
自分にできるサービスを加えたんです」
それがうまくいったなあ。ほかでは食べられない独自性を
生み出したんだ。
こんな話をレジでするのも野暮なので、
MCTの名刺を渡して「またきます」と挨拶した。
そうしたら、女将さん
「ありがとうございます。励みになります」
MCTを名乗ってこんなに喜ばれたことってなかったよ。
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