3月30日（水）11時過ぎの新宿をぶらぶら
探検者／竜超
竜超です。今回は久々のソロ活動リポートなのである。場所は新宿。といっても中心部からはソコソコ離れた五丁目。土地勘のない方のために解説すると、「新宿二丁目の靖国通りを挟んだ反対側」である。そこに「黒酢酢豚が美味い店」があるという噂を聞き、ちょっくら行ってみようと思った次第なり。
靖国通りから一本入ったところに「三番街」という商店街があって、目指す店はそこで営業しているという。では入ってみましょう。
靖国通りに向かって左手にあるのが「カフェ アルル」。「看板ネコのいる喫茶店」としてマニアに知られた店である。こないだ観たＢＳのドラマにも登場していたっけ。さて、今日は「出勤」されているのでしょうか？
あ、いました！ 可愛いねえ。トロ隊長がいたら、今日の油流しは絶対ここになっていたことであろう。
三番街には「CAFE Live Wire 」というトークライブ居酒屋がある。ここは以前「ビリビリ酒場」といい、『季刊レポ』のイベントが開かれたことがあった。じつはボクはそれを観に行き、その交流会で『レポ』と深く関わるようになったのだ。つまり三番街が「町中華探検隊員・竜超が生まれた場所」と言えなくもないのであった。
それはサテオキ、本日の町中華である。そこは「東順永」という店で、大陸の方が営んでいる。といってもチャイナではなく、「本場の人たちによる中華屋さん」だ。内装は「ＴＨＥ中華！」といった感じ。店内には四人掛けのテーブルが３つ、２人掛けが２つ、６人掛けが２つあって、カウンターはない。「オフィス街の店」ということで早い時間のお客さんは少ないようだ。11時チョイ過ぎにボクが入店したら、お店の人たちが賄いを食べていた。
先週の「天安門」と同様、こちらもお店の人たちがハキハキしていて気持ちの良い店だ。メニューを見ると、「黒酢豚定食 720円」とあるので、それを頼む。ランチタイムには「チャーシューメン」がなんと「515円」で食べられるそうで、かなりの営業努力がうかがえる。新宿はランチ激戦区なので、このくらいサービスしないと他店に対抗できないのだろう。
ほどなく運ばれてきた「黒酢豚定食」は、酢豚、ライス、麻婆豆腐、福神漬け、卵スープという布陣である。福神漬けはなかなか珍しいね。
酢豚の具材はタマネギ、ニンジン、ピーマンと至極マットウな感じである。どれも薄くスライスされていて、カリッと揚がった肉との相性が良い。全体的に小ぶりだが、酢豚は肉たっぷりだし、ランチはスープとライスのお代わりが自由だそうなので、満足度は高い。黒酢餡はやや甘めだが、ワル甘い感じではなく、まぁ美味しい部類。黒酢を使うと、なんか知らんけど「気持ちの悪いフルーティーさ」が出て辟易させられる場合があるが、ここのはそれがない。サイドメニューの麻婆豆腐を適宜挟みながら食べると、味に変化が生まれて楽しいですぜ。
ご飯のお代わりを頼むと、厨房のオジサンが素早く持ってきてくれて気持ちが良い。いや、かったるそうに運んでくる店とかたまにあって、「メンドクサイなら『おかわりＯＫ』なんて書くなよな」と思わされたりするのだ。でもここは万事に愛想良く、「また来たい」と思わされる店なのであった。うん、また来よう。
